Мордочку Искры невольно посетила полуулыбка. Она ещё не окончила обучения, ещё не капитан, а последовавшая за ней лисичка уже считала её командиром. Надо будет поближе познакомиться с этими группами, чему их там вообще учат.
Появление пламени её удивило... Волчица зажмурилась. Всё-таки она такая недотёпа. Ну как можно в присутствии малознакомых новичков в Академии, тем более - этой, изменившейся Академии, вытворять такие фокусы? Да её саму испепелят! А энергии, что плещется внутри, весьма от этого поубавилось. День-два восстанавливать придётся.
Задней лапой Искра угодила в какую-то липкую лужу. Всё-таки детская это идея, дурацкая мечта. Посмотреть на эти катакомбы под Академией! Щенячество. А теперь стыдно. Перед этим "отрядом" искателей приключений. А "командир" сама чувствовала себя беспомощным, но очень глупым щенком, выкатившимся из дома. Пора взрослеть.
А если там сокровища? Гора Силовых Камней! Лесные звёзды! На худой конец, много монет... Лучшего места и придумать нельзя. Жутковато, сыро и темно. Будь Искра обладателем кучи драгоценностей...
Глупости. Волчица тряхнула головой и двинулась далее, хотя и не была уверена, что всё это имеет смысл или хотя бы счастливый конец.

Искра обернулась на крик лисицы. Та просто ушиблась, и, надеялась волчица, ничего не сломала, с ней всё в порядке и она продолжит идти. Маленький отряд самонадеянных учеников должен был продолжать свой путь в неизведанный тёмный туннель... Что они могут прятать под Академией? Щенячество.
Занятая мыслями о собственной глупости и о глупости затеи с походом бравых новобранцев и недоученного офицера по, возможно, чужим подвалам, Искра не придала большого значения шороху позади себя, а лисица вскоре нагнала своего "командира". Стараясь не натыкаться на возникающие перед носом во мраке стены, она старалась вести маленькую процессию медленно и осторожно. Поминутно останавливаясь и оглядываясь, она встречала несколько раз любопытные, преданные и отважные глаза лисички. Такие, как думала красная волчица, наизусть заучивают устав и верят в верность свою Каньорре и готовность умереть за неё больше, чем в существование собственного хвоста. Почему она не захотела обучиться обожаемому делу полностью, избрав год подготовки? Рвётся на границу? Не исключено. Даже определённо рвётся.
В бок Искры ткнулось что-то влажное. Лисица просила внимания, как положено, беззвучно, будто в подземельях кишели враги... или строгие наставники из Академии, спешащие сообщить о провале. "Командир" обернулась, и только тогда заметила блестящую в тусклом свете факела круглую вещицу... Присоединяясь к игре в "серьёзную операцию", волчица поводила ушами, давая понять, что не имеет ни малейшего представления о том, что это может быть и зачем оно нужно. Теперь эта выходка с подземельем и впрямь становилась интересной. Это сокровище! Силовой камень, например... Да им медали выдадут, если эта штуковина достаточно мощна. А может, просто металлический хлам? Тогда можно будет дорого продать на рынке и жить целую неделю подобно членам Совета или хотя бы почтенным старейшинам города. Чушь. Просто кто-то уронил... Кусочек брони городского стража, куда ни подайся, только буркнут скупое "благодарю", заберут и... Выговор за глупое путешествие.
Вопросительно уставившись на лисичку, Искра ждала объяснений.

Искра снова и снова окидывала взглядом лисичку. Сумасшедшая. Нет, Искра, конечно, слышала о том, что некоторые молодые солдаты теряли дар речи от восторга, увидев Разрушителя, что некоторые стражи выглядят, как нанюхавшиеся валерьяны коты, стоит им повстречать члена Совета, но чтобы представить не закончившего ещё обучение офицера командиром и так путаться в словах... Чему их там вообще учат? Вещица, я, я, я... - мысленно передразнила лису Искра.
- Дай это, - тихо и настолько строго, насколько может строго фыркнуть молодая красная волчица, пробормотала Искра. Эту штуковину надо было рассмотреть и обнюхать самостоятельно.
Лисица смотрела куда-то не совсем на "командира", немного мимо. Усиленно размышляла, наверное. Интересно, о чём размышляют лисы? Искра изобразила уставшего от ожидания, но терпеливого капитана. И принялась пока рассматривать металлический кружок. Да, похоже, это не просто кусок брони. Тусклый свет факела не позволял определить, что же перед ней на самом деле, но что, если не какая-нибудь магическая диковина?
Вот только кому надо было положить такое сокровище неподалёку от входа? Не ловушка ли всё это? Придя к отцу, один волк говорил, что надвигается страшное время, когда нельзя доверять даже земле под лапами. А ведь сейчас они находятся под лапами стольких каньоррийцев! По отцовской карте, случайно найденной Искрой в куче сухой травы, на которой, подобно своим предкам, не любя пользоваться благами дома в сердце столицы, спал Метеор, они стояли сейчас как раз под большой улицей.
- Где оно было? - взволнованно, почти до визга доходящим тихим и тонким взлаиванием спросила красная волчица. Её охватил страх.

Страх Искры сочетался теперь с раздражением. Пусть лисица сколь угодно много раз зубрит сотни правил Кодекса, кому оно интересно, когда если это нужно, не вспомнит нескольких десятков собственных шагов?! Да и это обращение... Капитан... Да, она училась, чтобы быть командиром. Но пока все они - просто щенки Академии, пробующие игры с Даром.
Злобно сверкая глазами, волчица отвернулась и осторожно принялась обнюхивать медальон. Только пыль, подобная пыли в архивах Академии. Искра напрасно принюхивалась, не в силах различить какие бы то ни было иные запахи.
Медальон тускло блестел, как блестит металл. Вот только нет в Железных горах металла без металлического привкуса и запаха. Диковина! Они нашли такую редкую вещь почти под лапами десятков жителей Алькора! Осталось принести её в Академию, изучить, досрочно закончить обучение и получить медали. За любопытство, не обернувшееся каким-нибудь несчастным случаем.
Запах вещи - что память пса.
А если эта штука - последний след важного, но тайного события? Медальон - всего лишь сожженная не до конца секретная записка, зацепка? Зачем стирают запах с подобных вещей? Не хотят, чтобы возможно было узнать владельца.
Неверное пламя факела затрепетало. Искра снова не справилась с собственными мыслями, и они снова лезут наружу. Только бы внимания никто не обратил. Волчица с тревогой вгляделась в пугающую темноту хода впереди. Ход разделялся.
Взглядом спрашивая совета, Искра обернулась. Пока она не командир, она будет давать лисичке чувствовать это, хочет та играть во взрослый поход или нет.